当前位置：空军总医院夏廷毅，空军总医院肿瘤放疗科主任，空军总医院肿瘤医院院长。
肝癌是指发生于肝脏的恶性肿瘤，包括原发性肝癌和转移性肝癌两种，人们日常说的肝癌指的多是原发性肝癌。原发性肝癌是临床上最常见的恶性肿瘤之一，根据最新统计，全世界每年新发肝癌患者约六十万，居恶性肿瘤的第五位。原发性肝癌按细胞分型可分为肝细胞型肝癌、胆管细胞型肝癌及混合型肝癌。
一、发病原因
总的来说，原发性肝癌的病因至今未能完全阐明，但已证明与以下因素有很大的相关性：
1、病毒性肝炎：流行病学统计表明，乙肝流行的地区也是肝癌的高发地区，患过乙肝的人比没有患过乙肝的人患肝癌的机会要高10倍之多。长期的临床观察中发现，肝炎、肝硬化、肝癌是不断迁移演变的三部曲。近来研究表明，与肝癌有关的病毒性肝炎主要包括乙型肝炎(HBV)、丙型肝炎(BCV)，而其中又以乙型肝炎最为常见。
2、酒精：俗话说“饮酒伤肝”，饮酒并不是肝癌的直接病因，但它的作用类似于催化剂，能够促进肝癌的发生和进展。有长期酗酒嗜好者容易诱发肝癌。这是因为酒精进入人体后，主要在肝脏进行分解代谢，酒精对肝细胞的毒性使肝细胞对脂肪酸的分解和代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积而造成脂肪肝。饮酒越多，脂肪肝也就越严重，进而引起肝纤维化、肝硬化、肝癌的发生。如果肝炎患者再大量酗酒，会大大加快加重肝硬化的形成和发展，促进肝癌的发生。
3、饮食相关因素：肝癌的发生与生活习惯息息相关。长期进食霉变食物、含亚硝胺食物、微量元素硒缺乏也是促发肝癌的重要因素。黄曲霉毒B1是目前已被证明有明确致癌作用的物质，主要存在于霉变的粮食中，如玉米、花生、大米等。另外当摄食大量的含有亚硝酸盐的食物，亚硝酸盐在体内蓄积不能及时排出，可以在体内转变成亚硝胺类物质，亚硝酸盐含量较高的食物以烟熏或盐腌的肉制品为著，具有明确的致癌作用。同时肝癌的发生也与遗传因素、寄生虫感染等因素相关。
二、自然病程
历来认为肝癌的病程很短，通常不超过6个月，随着甲胎球蛋白(AFP)检测的广泛应用和各种定位方法的进步，1～2cm小肝癌的检出，使人们对肝癌的自然病程有了新的认识。1981年上海医科大学汤钊猷提出了肝癌自然病程的新概念。
原发性肝癌本身的自然病程可分为4个阶段：
1、早期亚临床期：即由发病开始至亚临床肝癌诊断成立。如从AFP在积压中最早出现异常算起，中位时间约为10个月(实际可能更长)，即肿瘤长至目前定位手段能测出(即1～2cm)前所需时间。此期间除AFP低浓度上升无任何异常可见。早期诊断与定位仍困难。
2、亚临床期(Ⅰ期)：即由亚临床期肝癌诊断成立至症状出现(约8～9个月)。此期亚临床肝癌的患者没有任何症状和体征，诊断主要依靠检测AFP和B型超声波、CT检查等。此期肿瘤较小，手术切除的机会多，约90%可获早期肿瘤切除，切除后5年生存率可达90%左右，提示多数病例其疾病仍处于可治愈阶段而无明显扩散。
3、中期(Ⅱ期)：指由症状体征出现到黄疸、腹水或远处转移的出现，约4个月。此期各项检查如酶学、肝功能、核素扫描等绝大多数均出现异常，故诊断已无困难。此期病人手术切除及5年生存率均只有20%左右，提示大多数病人已有肿瘤扩散。B超和CT检查均能发现门静脉支内已有癌栓。此期肿瘤中位直径已达9～10cm。
4、晚期(Ⅲ期)：指黄疸、腹水、远处转移的出现至死亡，仅约2个月。此期已缺乏有效延长病人生命的治疗方法。门静脉主干癌栓对不可逆的疾病过程起重要作用。
因此，原发性肝癌有一个相当长的自然病程，至少2年以上。因血中出现AFP异常时，肿瘤已发展到一定大小，实际上肿瘤的发生时间应当更早。
在日常生活中要注意以下几点：
1、避免情绪波动，保持乐观的精神状态，应尽量避免或减少引起情绪波动的各种刺激活动。
2、避免过度劳累：过度的脑力或体力劳动不仅可使肝癌患者机体的抵抗力降低，促使癌症的复发或转移，而且可加重肝功损害，导致病情恶化。
3、生活规律，日常起居，户外活动，饮食营养，身体锻炼，规律化。
三、临死前症状
肝癌的死亡率被称为“癌中之王”，肝癌起病常隐匿，多在肝病随访中或体检普查中应用AFP及B型超检查偶然发现肝癌。此时病人既无症状，体格检查亦缺乏肿瘤本身的体征，此期称之为亚临床期。肝癌一旦出现症状，而来就诊者其病程大多已进入中晚期，其中一少部分已经是到了真正的末期，也就是我们常说的临死前的症状了。
肝癌晚期死前会出现一些并发病，消化道大出血、癌瘤破裂、肝性昏迷等严重状况，下面具体介绍一些肝癌患者临终前的症状：
1、肝区疼痛：肝癌晚期的正常组织会受到肿瘤的破坏和浸润，引起对邻近的神经根受到压迫和破坏，局部组织缺血坏死，血液回流受阻，骨与骨膜受到浸润均可造成疼痛。因而，疼痛是肝癌晚期病人最常见的症状。
2、属于严重下降：可能癌瘤本身造成的疼痛不适、便秘和情绪紧张抑郁以及肠胃道念珠菌病等有关，对食物缺乏兴趣，并且常因胃、食道下段或肝的肿瘤刺激横膈膜造成时候呃逆现象，在精神和营养的摄取上的匮乏，更加重了癌肿病人的病情。
3、严重恶心呕吐：是肝癌晚期病人常见的症状，可能是治疗造成的的副作用，也可能是癌症侵犯消化或神经系统而造成的，其症状往往比癌症疼痛更令人苦恼。
4、恶性腔内积液：恶性腔内积液是恶性肿瘤的重要并发病，肝癌晚期发生恶性腔内积液的部位有胸腹腔、腹膜腔、心包腔等，若处理不当可致迅速恶化导致死亡。
5、肝性昏迷：常为肝癌终未期的表现，消化道出血、继发感染、大量利尿剂、电解质紊乱等常可诱发肝性昏迷，因而在肝癌晚期应特别注意。
6、呼吸困难：是肝癌晚期病人比较难以处理的症状，严重的呼吸困难易造成恐惧，而恐惧本身又加重呼吸困难，若没有及时处理易造成休克死亡。中医中药治癌可减轻病人的症状和痛苦，提高生存质量，延长生命，降低癌症的死亡率。